Como te deslocares no Japão? Comboios, cartões IC e o Rail Pass

Para te deslocares no Japão, usas o comboio entre cidades e bates com um cartão IC nos metros, comboios e autocarros locais. O rail pass é opcional e só compensa em certos itinerários. Se tiveres uma forma de consultar rotas no telemóvel, o sistema torna-se mais simples do que parece.

A maioria das primeiras viagens segue o mesmo trajeto: Tóquio, Quioto, Osaka, talvez Hiroshima. Isso significa algumas viagens longas de Shinkansen e muitos trajetos curtos locais. Estas duas tarefas exigem ferramentas diferentes, e confundir as duas é onde os viajantes perdem tempo e dinheiro.

Como reservar o Shinkansen?

Tens três opções: online, numa máquina de bilhetes ou no balcão, ou apenas batendo com um cartão IC em alguns serviços. A escolha depende da linha.

Para as linhas Tokaido, Sanyo e Kyushu (de Tóquio para Quioto, Osaka, Hiroshima e Fukuoka), a app e o site do operador é o SmartEX. Permite comprar lugares reservados e não reservados e deixa-te embarcar com um código QR ou um cartão IC registado. Os lugares são confirmados cerca de um mês antes, mas as reservas abrem mais cedo. Reservar online com um cartão estrangeiro pode falhar na etapa de verificação, por isso tem sempre um plano B.

Para as linhas do norte, como Tohoku e Hokuriku, a JR East tem o seu próprio serviço de reservas. A JR West tem um para as suas rotas ocidentais, e alguns dos seus bilhetes precisam de ser levantados numa máquina na estação.

O plano B é simples: balcões com funcionários e máquinas multilingues em grandes estações podem tratar das reservas presencialmente. Em períodos de pico, como a Golden Week, o Obon e o Ano Novo, reserva com antecedência.

Qual é a diferença entre carruagens reservadas e não reservadas?

As carruagens reservadas garantem-te um lugar num comboio específico. As carruagens não reservadas funcionam por ordem de chegada e são mais baratas, mas podes acabar de pé em horários de maior movimento. Consulta os sinais na plataforma para saber quais são as carruagens de cada tipo.

Numa primeira viagem, reserva os trajetos longos, especialmente de Tóquio para Quioto ou Osaka, e qualquer comboio que seja crucial para um voo. O não reservado serve bem para viagens curtas fora das horas de ponta.

As malas grandes são outra questão. Existem regras para bagagem de grandes dimensões em alguns serviços de Shinkansen, por isso verifica a política atual do operador se fores levar algo volumoso.

Qual cartão IC deves comprar: Suica, ICOCA ou PASMO?

Qualquer um deles. O Suica (JR East, Tóquio), o PASMO (linhas privadas e metro de Tóquio) e o ICOCA (JR West, Kansai) funcionam na maioria dos comboios, metros e autocarros do país, bem como em muitas lojas e máquinas de venda automática que exibem o logótipo IC. Não precisas de um cartão diferente para cada cidade, mas não podes mudar entre áreas regionais com um único toque. Sai da zona, depois volta a entrar.

Os cartões físicos são vendidos em máquinas e balcões de aeroportos e estações, embora a disponibilidade tenha variado nos últimos anos, por isso não contes com o stock imediato. A opção pelo telemóvel é mais fácil:

• iPhone: adiciona o Suica ou PASMO à Apple Wallet se tiveres um modelo recente, ou usa a app Welcome Suica Mobile da JR East, feita para visitantes. A app é válida por um período limitado e tem sido exclusiva para iPhone.
• Android: o Suica na Google Wallet exige um telemóvel com a funcionalidade de carteira móvel do Japão (osaifu keitai), que a maioria dos telemóveis vendidos fora do Japão não possui. Um cartão físico é a opção mais segura.

A disponibilidade e as regras mudam, por isso consulta as páginas da JR East e da Apple antes de voares. Nota também que os reembolsos do Suica na Apple Wallet são complicados para visitantes, por isso carrega apenas o que pretendes usar.

Os cartões IC geralmente cobrem a tarifa base no Shinkansen, mas não o suplemento do lugar, por isso ainda precisas de fazer uma reserva para isso.

O Japan Rail Pass compensa?

Depende da aritmética, não do feeling. Soma o que pagarias por cada viagem longa de comboio no teu itinerário, mais quaisquer transferências para o aeroporto, e compara com o preço do passe no site oficial do Japan Rail Pass. Se o passe for mais barato, compra-o. Se não, esquece.

Tende a compensar em circuitos rápidos por várias cidades que cubram muita distância num curto espaço de tempo. Não costuma compensar se estiveres baseado numa cidade a fazer viagens de um dia, ou se fizeres apenas o trajeto de Tóquio para Quioto e volta. Os passes regionais podem ser melhores que o nacional se te ficares por uma zona.

Duas coisas para verificar antes de te decidires: quais os comboios que o passe realmente cobre, porque alguns serviços rápidos têm restrições, e como funcionam as reservas de lugar com o passe. Os metros locais e muitos autocarros urbanos não pertencem à JR, por isso continuarás a precisar de um cartão IC.

Como funcionam os metros e autocarros em Tóquio, Quioto e Osaka?

Em Tóquio, o metro e as linhas da JR formam uma rede densa e um cartão IC torna tudo sem complicações. Os nomes das estações e as cores das linhas estão em inglês, e uma app de rotas diz-te qual a saída que deves usar, o que é crucial em estações grandes.

Em Quioto, a rede ferroviária é escassa e os autocarros chegam à maioria dos templos. Os cartões IC funcionam neles. Passa o cartão ao entrar ou ao sair, dependendo do tipo de autocarro, e presta atenção aos sinais. Os autocarros podem estar cheios na época alta, por isso uma viagem curta de comboio ou táxi pode ser por vezes mais rápida.

Em Osaka, o metro é a forma mais fácil de circular, com as linhas circulares da JR e os caminhos de ferro privados a preencherem as lacunas. Novamente, um único cartão IC cobre tudo.

Posso enviar a minha bagagem com antecedência?

Sim, e é um dos melhores truques no Japão. O envio de bagagem (takuhaibin) permite-te enviar uma mala a partir de um balcão de aeroporto, de uma loja de conveniência ou do teu hotel para o próximo hotel, chegando normalmente no dia seguinte. Pergunta primeiro ao teu hotel, pois alguns mais pequenos não têm espaço para armazenamento.

Prepara uma mala pequena para a noite de intervalo e desloca-te pelas estações movimentadas sem a mala grande. É especialmente útil no trajeto de Tóquio para Quioto e nas chegadas ao aeroporto.

Porque é que os dados móveis são importantes para circular e como os configurar?

As apps de rotas fazem o trabalho pesado no Japão. Elas dizem-te a plataforma, a posição da carruagem, o tempo de transferência e o último comboio, e atualizam em tempo real quando algo muda. Mapas offline ajudam, mas os dados em direto é o que te salva quando uma linha está atrasada ou quando sais na saída errada.

Lista de verificação rápida para o teu telemóvel antes de ires:

• O teu telemóvel suporta eSIM
• Está desbloqueado para qualquer operador
• O software está atualizado

Instala o eSIM antes de partires ou à chegada através de Wi-Fi, e depois ativa os dados para a linha de viagem quando aterrimares. Os eSIMs da MochiSim são apenas para dados, sem número, chamadas ou SMS. Mantém o teu SIM de origem ativo como segunda linha para que os SMS de verificação do teu banco continuem a chegar, e desativa o roaming de dados nessa linha para evitar cobranças surpresa.