Hvordan reiser du i Japan? Tog, IC-kort og Rail Pass

Du kommer deg rundt i Japan med tog mellom byene, og ved å tappe et IC-kort på lokale metroer, tog og busser. Et rail pass er valgfritt og lønner seg kun på visse reiseruter. Legg til en app for å sjekke ruter på mobilen, så er systemet enklere enn det ser ut til.

De fleste førstegangsreisende følger samme mønster: Tokyo, Kyoto, Osaka, kanskje Hiroshima. Det betyr noen lange Shinkansen-turer og mange korte, lokale hopp. Disse to oppgavene krever ulike verktøy, og det er her reisende ofte kaster bort både tid og penger ved å blande dem sammen.

Hvordan bestiller du Shinkansen?

Du har tre muligheter: på nett, ved en billettautomat eller i en skranke, eller ved å tappe med et IC-kort på enkelte tjenester. Hvilken du velger, avhenger av linjen.

For Tokaido, Sanyo og Kyushu-linjene (fra Tokyo til Kyoto, Osaka, Hiroshima og Fukuoka), er operatørens app og nettside SmartEX. Her kan du kjøpe både reserverte og ikke-reserverte seter, og du kan gå om bord med en QR-kode eller et registrert IC-kort. Setene bekreftes omtrent en måned i forveien, men reservasjoner åpner tidligere enn det. Bestilling på nett med utenlandske kort kan av og til feile i verifiseringsfasen, så ha en plan B klar.

For de nordlige linjene som Tohoku og Hokuriku, har JR East sin egen reservasjonstjeneste. JR West har en for sine vestlige ruter, og noen av billettene deres må hentes på en automat på stasjonen.

Plan B er enkel: Bemannede skranker og flerspråklige automater på store stasjoner kan håndtere bestillinger personlig. I travle perioder som Golden Week, Obon og nyttår bør du bestille i god tid.

Hva er forskjellen på reserverte og ikke-reserverte vogner?

Reserverte vogner garanterer et sete på et spesifikt tog. Ikke-reserverte vogner fungerer etter prinsippet «først til mølla» og er billigere, men du kan ende opp med å stå i rushtiden. Sjekk skiltene på plattformen for å se hvilke vogner som er hva.

På din første tur bør du reservere de lange strekningene, spesielt fra Tokyo til Kyoto eller Osaka, samt alle tog som er kritiske for å rekke et fly. Ikke-reservert fungerer fint på korte turer utenom rushtiden.

Store kofferter er en annen ting å tenke på. Det finnes regler for overdimensjonert bagasje på enkelte Shinkansen-tjenester, så sjekk operatørens gjeldende regler hvis du reiser med noe stort.

Hvilket IC-kort bør du skaffe: Suica, ICOCA eller PASMO?

Hvilken som helst. Suica (JR East, Tokyo), PASMO (private linjer og metro i Tokyo) og ICOCA (JR West, Kansai) fungerer på de fleste tog, metroer og busser i landet, samt i mange butikker og automater som har IC-logoen. Du trenger ikke et eget kort for hver by, men du kan ikke krysse mellom ulike regioner med bare ett tappe. Tapp ut, og tapp så inn igjen.

Fysiske kort selges i automater og skranker på flyplasser og stasjoner, men tilgjengeligheten har variert de siste årene, så ikke regn med at de har dem på lager. Mobil-løsningen er enklere:

• iPhone: Legg til Suica eller PASMO i Apple Wallet hvis du har en nyere modell, eller bruk JR Easts Welcome Suica Mobile-app som er laget for besøkende. Appen er gyldig i en begrenset periode og har kun vært tilgjengelig for iPhone.
• Android: Google Wallet Suica krever en telefon med den japanske mobil lommebok-funksjonen (osaifu keitai), noe de fleste telefoner solgt utenfor Japan mangler. Et fysisk kort er det tryggeste valget.

Tilgjengelighet og regler endres, så sjekk sidene til JR East og Apple før du flyr. Vær også oppmerksom på at refusjon av Suica i Apple Wallet er kronglete for besøkende, så ikke legg inn mer penger enn du forventer å bruke.

IC-kort dekker vanligvis bare grunnprisen på Shinkansen, ikke setetillegg, så du må fortsatt bestille plass.

Lønner det seg med Japan Rail Pass?

Det kommer an på matematikken, ikke magefølelsen. Legg sammen hva hver lange togtur på reiseruten din vil koste, pluss eventuell flyplasstransport, og sammenlign dette med prisen på passet på den offisielle Japan Rail Pass-nettsiden. Hvis passet er billigere, kjøper du det. Hvis ikke, hopper du over det.

Det lønner seg ofte på en rask rute som dekker mange byer og store avstander på kort tid. Det lønner seg sjelden hvis du bor i én by og tar dagsturer, eller hvis du bare skal reise mellom Tokyo og Kyoto tur-retur. Regionale pass kan være bedre enn det nasjonale passet hvis du holder deg til ett område.

To ting du bør sjekke før du bestemmer deg: hvilke tog passet faktisk dekker, ettersom enkelte hurtigtog har hatt restriksjoner, og hvordan togreservasjoner fungerer med passet. Lokal metro og mange bybusser er ikke en del av JR, så du vil fortsatt trenge et IC-kort.

Hvordan fungerer metro og buss i Tokyo, Kyoto og Osaka?

I Tokyo danner metroen og JR-linjene et tett nettverk, og et IC-kort gjør reisen sømløs. Stasjonsnavn og linjefarger er på engelsk, og en rute-app forteller deg hvilken utgang du skal bruke, noe som er viktig på store stasjoner.

I Kyoto er jernbanenettet tynnere, og busser når de fleste templene. IC-kort fungerer på disse. Tapp når du går om bord eller når du går av, avhengig av busstype, og følg med på skiltene. Bussene kan være fulle i høysesongen, så en kort togtur eller taxitur kan av og til være raskere.

I Osaka er metroen den enkleste måten å komme seg rundt på, med JR-ringlinjer og private jernbaner som fyller ut mellomrommene. Igjen, ett IC-kort dekker alt.

Kan man sende bagasjen på forhånd?

Ja, og det er et av de beste triksene i Japan. Bagasjelevering (takuhaibin) lar deg sende en koffert fra en skranke på flyplassen, en nærbutikk eller hotellet ditt til neste hotell, vanligvis med ankomst neste dag. Spør hotellet ditt først, da noen mindre hoteller mangler lagringsplass.

Pakk en liten bag med det nødvendige for natten underveis, så kan du bevege deg gjennom travle stasjoner uten den store kofferten. Det er spesielt praktisk på strekningen mellom Tokyo og Kyoto, og ved ankomst til flyplassen.

Hvorfor er mobildata viktig for reisen, og hvordan setter du det opp?

Rute-apper gjør den tunge jobben i Japan. De forteller deg plattform, vognposisjon, overgangstid og siste tog, og de oppdateres i sanntid når noe endres. Offline-kart hjelper, men live-data er det som redder deg hvis et tog er forsinket eller du tar feil utgang.

En rask sjekkliste for mobilen før du drar:

• Telefonen din støtter eSIM
• Den er opplåst for andre operatører
• Programvaren er oppdatert

Installer eSIM-et før du drar eller ved ankomst via Wi-Fi, og slå på mobildata for reise-linjen når du lander. MochiSim eSIM er kun for data, uten nummer, samtaler eller SMS. Behold din hjemlige SIM som en sekundær linje slik at du fortsatt mottar verifiseringskoder fra banken, men slå av dataroaming på den for å unngå uventede kostnader.