Hoe reis je van Bangkok naar de eilanden?

Vlieg als je naar Phuket, Krabi of Koh Samui gaat, en neem de nachttrein of bus plus ferry als je naar Koh Phangan of Koh Tao gaat en een extra dag over hebt. Vliegen is het snelst, terwijl de routes over land langzamer en vermoeiender zijn, maar wel meer avontuur bieden.

Bangkok heeft geen zee, dus elke eilandtrip is een keten: een luchthaven of station, soms een bus, en bijna altijd een pier. De keten werkt alleen als de schakels op elkaar aansluiten, en dat is waarom de meeste vertragingen komen door een gemiste ferry in plaats van een trein die te laat is.

Welke luchthaven in Bangkok moet ik gebruiken?

Beide werken. Suvarnabhumi en Don Mueang hebben vluchten naar Krabi, en de vlucht duurt ongeveer een uur en twintig minuten. Phuket is ook bereikbaar via vluchten vanuit Bangkok. Welke luchthaven je gebruikt, hangt vooral af van de airline, dus check de vertreklocatie voordat je betaalt.

Koh Samui is een apart geval. Samui Airport is bereikbaar met vluchten van Bangkok Airways vanaf Suvarnabhumi, wat ongeveer anderhalf uur duurt. Dit is de snelste manier om de eilanden in de Golf van Thailand te bereiken, omdat je vanaf daar een korte ferry kunt pakken naar Koh Phangan of Koh Tao.

Koh Tao en Koh Phangan hebben geen eigen luchthaven, dus een vlucht eindigt altijd op een ander eiland of op het vasteland.

Is de nachttrein een goede manier om de eilanden te bereiken?

Dat is het, als je het fijn vindt om horizontaal te slapen en het niet erg vindt om vroeg in de ochtend aan te komen. Langeafstandstreinen vertrekken niet meer vanaf Hua Lamphong. Sinds januari 2023 is het belangrijkste station Krung Thep Aphiwat Central Terminal, de voormalige Bang Sue Central Station, en de treinen naar het zuiden vertrekken daar. Check welk station er op je ticket staat, want oudere gidsen noemen nog de oude locatie.

Voor de eilanden in de Golf zijn de gebruikelijke treinbestemmingen:

• Surat Thani: ongeveer 8,5 tot 12 uur, afhankelijk van de dienstregeling. Het station ligt buiten de stad, dus je reist met een bus door naar de ferrypier.
• Chumphon: ongeveer 6,5 tot 9,5 uur. Dit is de kortere route naar Koh Tao, hoewel de boten vanaf hier minder frequent gaan dan vanaf Surat Thani.

Slaaprijtuigen zijn de comfortabele keuze. Er zijn ook zitplaatsen, maar twaalf uur rechtop zitten is een lange tijd. Dienstregelingen veranderen, dus bevestig de treinnummers en tijden bij State Railway of Thailand voordat je je reis plant.

Hoe zit het met gecombineerde bus- en ferrytickets?

Veel operators verkopen één ticket voor zowel de bus als de boot, wat je het rekenwerk om 4 uur 's ochtends bespaart. Bussen vertrekken vanuit het zuidelijke busstation van Bangkok in Sai Tai Mai en enkele andere punten, en tickets zijn verkrijgbaar via de operators en boekingsplatforms. Raja Ferry heeft ook een eigen gecombineerde busoptie.

De typische reistijd van deur tot eiland is ongeveer negen tot elf uur voor Samui, en een paar uur langer voor Koh Phangan en Koh Tao. Zie dit als een richtlijn: nachtbussen komen vaak ruim voor de eerste boot aan, dus je moet misschien in het donker wachten bij een pier of bushalte.

De bus is de goedkoopste route, maar de minst rustgevende. Als je met grote tassen reist of slecht slaapt in bewegende voertuigen, is de trein een vriendelijker alternatief.

Welke ferrymaatschappij gaat waarheen?

Het is slim om de grote namen te kennen, omdat ze per eiland verschillen.

• Raja Ferry en Seatran exploiteren autovoorzieningen vanaf Donsak Pier nabij Surat Thani naar Koh Samui en Koh Phangan. Ze zijn langzamer en goedkoper dan de catamarans.
• Lomprayah exploiteert snelle catamarans van Donsak naar Samui, Phangan en Tao, en van Chumphon naar Tao.
• Songserm en enkele speedboat-operators verbinden de eilanden met elkaar.

Piers verschillen ook: Samui heeft er verschillende (waaronder Pralarn en Bangrak), en het belangrijkste aankomstpunt op Koh Phangan is Thong Sala. Check de naam van de pier op je ticket, want een verkeerde pier kan je een lange taxirit kosten.

Wat moet ik vooraf boeken en wat kan wachten?

Boek vluchten zodra je je data weet, vooral voor de drukke periode van november tot april en rond de feestdagen.

Ferries zijn het waard om vroeg te boeken tijdens het hoogseizoen en rond de data van de Full Moon Party op Koh Phangan, wanneer boten uitverkocht kunnen raken. Seatran, Lomprayah en Raja verkopen allemaal online tickets, en sommige ook via LINE of bij de 7-Eleven. Buiten het hoogseizoen kun je meestal bij de ticketbalie op de pier kopen, maar gokken is niet aan te raden.

Nachttreinen en slaapplaatsen raken ook vol. Nog een paar tips:

• Plan een extra overnachting in Surat Thani als je kort na je eilandverblijf een vlucht naar huis hebt.
• Vraag je hotel naar een vroege check-in als je bij de dageraad aankomt.
• Neem een trui mee, want nachtbussen en treinen kunnen koud zijn.

Welke route past bij welk eiland?

Hier is de korte versie, per eiland.

1. Phuket en Krabi: vlieg. De reis over land is lang en de vlucht is kort.
2. Koh Samui: vlieg met Bangkok Airways vanaf Suvarnabhumi, of neem de trein of bus naar Surat Thani en een ferry vanaf Donsak.
3. Koh Phangan: vlieg naar Samui en steek over, of ga over land naar Donsak en neem direct een ferry.
4. Koh Tao: neem de trein of bus naar Chumphon en een Lomprayah-boot, of ga via Surat Thani en Donsak.

Het seizoen is belangrijk aan de kust van de Golf. Zeecondities kunnen de boten verstoren, dus houd een extra dag vrij in je planning.

Hoe blijf ik verbonden op weg naar de eilanden?

Het signaal in Thailand is over het algemeen prima in steden en op de grotere eilanden, maar reken op gaten op afgelegen stukken weg en tijdens sommige overtochten met de boot. Mobiele data hebben voor ticket QR-codes, het wisselen van pier en berichten van je hotel maakt de hele reis een stuk minder stressvol. Check dit eerst op je telefoon:

• Het ondersteunt eSIM.
• Het is unlocked en niet gebonden aan één operator.
• De software is up to date.

Installeer de eSIM voordat je Bangkok verlaat, terwijl je nog Wi-Fi hebt, en houd hem ingeschakeld als je datalijn zodra je landt. Een MochiSim eSIM is alleen voor data, dus heeft geen telefoonnummer en kan geen oproepen of SMS ontvangen. Houd je eigen SIM-kaart actief in de tweede slot als je bank of een app verificatiecodes via SMS stuurt, en stel mobiele data in op alleen de eSIM.