Come si arriva da Bangkok alle isole?

Prendi un volo se la tua meta è Phuket, Krabi o Koh Samui, oppure opta per il treno notturno o il bus combinato con il traghetto se vai a Koh Phangan o Koh Tao e hai un giorno extra. I voli sono la soluzione più veloce, mentre i percorsi via terra sono più lenti, più stancanti e decisamente più avventurosi.

Bangkok non ha il mare, quindi ogni viaggio verso le isole è una catena: un aeroporto o una stazione, a volte un bus e quasi sempre un molo. La catena funziona solo se gli anelli si collegano, ecco perché la maggior parte dei ritardi è causata da un traghetto perso piuttosto che da un treno in ritardo.

Da quale aeroporto di Bangkok devo partire?

Vanno bene entrambi. Suvarnabhumi e Don Mueang offrono voli per Krabi, con una durata di circa un'ora e venti minuti. Anche Phuket è raggiungibile con i voli da Bangkok. La scelta dell'aeroporto dipende principalmente dalla compagnia aerea, quindi controlla il punto di partenza prima di pagare.

Koh Samui è un caso a parte. L'Aeroporto di Samui si raggiunge con i voli Bangkok Airways da Suvarnabhumi, che impiegano circa un'ora e mezza. È il modo più rapido per raggiungere le isole del Golfo, perché da lì puoi prendere un breve traghetto per Koh Phangan o Koh Tao.

Koh Tao e Koh Phangan non hanno un proprio aeroporto, quindi il volo terminerà sempre su un'altra isola o sulla terraferma.

Il treno notturno è un buon modo per raggiungere le isole?

Lo è, se ti piace dormire in orizzontale e non ti dispiace arrivare la mattina presto. I treni a lunga percorrenza non partono più da Hua Lamphong. Da gennaio 2023 la stazione principale è la Krung Thep Aphiwat Central Terminal (la ex Bang Sue Central Station), e i servizi per la linea sud partono da lì. Controlla quale stazione è indicata sul tuo biglietto, perché le vecchie guide menzionano ancora la precedente.

Per le isole del Golfo, le destinazioni tipiche del treno sono:

• Surat Thani: circa 8,5 o 12 ore a seconda del servizio. La stazione si trova fuori città, quindi dovrai proseguire in bus fino al molo del traghetto.
• Chumphon: circa 6,5 o 9,5 ore. Questa è la scorciatoia per Koh Tao, anche se i traghetti da qui sono meno frequenti rispetto a quelli da Surat Thani.

I letti letto sono la scelta più confortevole. Esistono anche classi con sedili, ma dodici ore seduti sono un'eternità. Gli orari cambiano spesso, quindi conferma i numeri e gli orari dei treni con lo State Railway of Thailand prima di organizzare il viaggio.

E i biglietti combinati bus e traghetto?

Molti operatori vendono un unico biglietto che copre sia il bus che la barca, evitandoti di dover gestire i collegamenti alle 4 del mattino. I bus partono dal terminal sud di Bangkok a Sai Tai Mai e in altri punti, e i biglietti si acquistano tramite gli operatori o le piattaforme di prenotazione. Anche Raja Ferry offre la propria opzione combinata con il bus.

I tempi di percorrenza tipici, porta a porta, variano dalle nove alle undici ore per Samui, e qualche ora in più per Koh Phangan e Koh Tao. Considerali come stime approssimative: i bus notturni spesso arrivano molto prima della prima barca, quindi potresti ritrovarti ad aspettare al molo o alla fermata del bus al buio.

Il bus è la rotta più economica ma la meno riposante. Se viaggi con bagagli ingombranti o se soffri i movimenti dei veicoli, il treno è un'opzione più dolce.

Quale compagnia di traghetti va dove?

Conviene conoscere i nomi principali, perché sono divisi per isola.

• Raja Ferry e Seatran gestiscono traghetti per auto dal Molo di Donsak, vicino a Surat Thani, verso Koh Samui e Koh Phangan. Sono più lenti ed economici rispetto ai catamarani.
• Lomprayah gestisce catamarani veloci da Donsak verso Samui, Phangan e Tao, e da Chumphon verso Tao.
• Songserm e alcuni operatori di motoscafi collegano le isole tra loro.

Pure i moli cambiano: Samui ne ha diversi (tra cui Pralarn e Bangrak), mentre il principale punto di arrivo a Koh Phangan è Thong Sala. Controlla il nome del molo sul biglietto, perché sbagliare molo potrebbe costarti una lunga corsa in taxi.

Cosa conviene prenotare in anticipo e cosa può aspettare?

Prenota i voli non appena conosci le date, specialmente tra novembre e aprile (l'alta stagione) e durante i giorni festivi.

Per i traghetti conviene prenotare in anticipo durante l'alta stagione e in occasione della Full Moon Party a Koh Phangan, quando le imbarcazioni possono esaurirsi. Seatran, Lomprayah e Raja vendono biglietti online, e alcuni anche tramite LINE o nei 7-Eleven. Fuori dai periodi di punta puoi solitamente acquistarli direttamente al molo, ma non vale la pena rischiare.

Anche i treni notturni e i letti letto vanno a ruba. Altri piccoli consigli:

• Prevedi una notte di scorta a Surat Thani se hai un volo per tornare a casa subito dopo il soggiorno sull'isola.
• Chiedi al tuo hotel se è possibile il check-in anticipato se arrivi all'alba.
• Porta un maglione, perché bus e treni notturni sono piuttosto freddi.

Quale rotta è adatta a ogni isola?

Ecco la versione breve, isola per isola.

1. Phuket e Krabi: vola. Il viaggio via terra è troppo lungo, il volo è brevissimo.
2. Koh Samui: vola con Bangkok Airways da Suvarnabhumi, oppure prendi un treno o un bus per Surat Thani e un traghetto da Donsak.
3. Koh Phangan: vola a Samui e poi attraversa con il traghetto, oppure vai via terra fino a Donsak e prendi il traghetto direttamente.
4. Koh Tao: prendi il treno o il bus per Chumphon e poi il battello Lomprayah, oppure passa da Surat Thani e Donsak.

Le stagioni contano molto sulla costa del Golfo. Le condizioni del mare possono disturbare il servizio dei traghetti, quindi tieni un giorno di margine nel tuo programma.

Come resto connesso durante il viaggio verso le isole?

Il segnale in Thailandia è generalmente buono nelle città e nelle isole più grandi, ma aspettati dei vuoti su tratti di strada isolati e durante alcune traversate in barca. Avere i dati per i codici QR dei biglietti, i cambi di molo e i messaggi dell'hotel rende l'intera catena molto meno stressante. Controlla queste cose sul tuo telefono prima di partire:

• Supporta la eSIM.
• È sbloccato e non vincolato a un singolo operatore.
• Il software è aggiornato.

Installa la eSIM prima di lasciare Bangkok, mentre hai ancora il Wi-Fi, e attivala come linea dati non appena atterri. Una eSIM di MochiSim offre solo dati, quindi non ha un numero di telefono e non può ricevere chiamate o SMS. Mantieni la tua SIM locale attiva nello slot secondario se la tua banca o un'app inviano codici di verifica via SMS, e imposta i dati mobili esclusivamente sulla eSIM.