Comment se rendre de Bangkok aux îles ?

Prenez l'avion si vous vous dirigez vers Phuket, Krabi ou Koh Samui, et optez pour le train de nuit ou le bus suivi d'un ferry si vous allez à Koh Phangan ou Koh Tao et que vous disposez d'une journée de libre. Les vols sont les plus rapides, tandis que les itinéraires terrestres sont plus lents, plus fatigants et plus proches de l'aventure.

Bangkok n'ayant pas d'accès direct à la mer, tout voyage vers les îles est une succession d'étapes : un aéroport ou une gare, parfois un bus, et presque toujours un embarcadère. Cette chaîne ne fonctionne que si les maillons s'enchaînent correctement, c'est pourquoi la plupart des retards sont dus à un ferry manqué plutôt qu'à un train en retard.

Quel aéroport de Bangkok dois-je utiliser pour mon vol ?

Les deux conviennent. Suvarnabhumi et Don Mueang proposent des vols vers Krabi, avec un trajet d'environ une heure et vingt minutes. Phuket est également desservie par des vols depuis Bangkok. Le choix de l'aéroport dépend principalement de la compagnie aérienne, alors vérifiez votre point de départ avant de payer.

Koh Samui est un cas particulier. L'accès à l'aéroport de Samui se fait via les vols de Bangkok Airways depuis Suvarnabhumi, qui durent environ une heure et demie. C'est le moyen le plus rapide pour atteindre les îles du golfe, car vous pourrez ensuite prendre un court trajet en ferry vers Koh Phangan ou Koh Tao.

Koh Tao et Koh Phangan ne possèdent pas leur propre aéroport ; votre vol se terminera donc toujours sur une autre île ou sur le continent.

Le train de nuit est-il une bonne option pour rejoindre les îles ?

Oui, si vous aimez dormir allongé et que l'arrivée tôt le matin ne vous dérange pas. Les trains longue distance ne partent plus de Hua Lamphong. Depuis janvier 2023, le terminal principal est la Krung Thep Aphiwat Central Terminal (ancienne gare de Bang Sue), et les services vers le sud en partent. Vérifiez bien la gare indiquée sur votre billet, car les anciens guides mentionnent encore l'ancienne.

Pour les îles du golfe, les destinations habituelles en train sont :

• Surat Thani : environ 8,5 à 12 heures selon le service. La gare étant située à l'extérieur de la ville, vous devrez poursuivre en bus jusqu'à l'embarcadère du ferry.
• Chumphon : environ 6,5 à 9,5 heures. C'est l'itinéraire raccourci pour Koh Tao, bien que les bateaux au départ de cette ville soient moins fréquents qu'à Surat Thani.

Les couchettes sont le choix du confort. Des classes de sièges existent, mais passer douze heures assis est éprouvant. Les horaires changeant régulièrement, confirmez les numéros et heures de train auprès de la State Railway of Thailand avant de planifier votre itinéraire.

Qu'en est-il des billets combinés bus et ferry ?

De nombreux opérateurs vendent un billet unique couvrant le bus et le bateau, ce qui vous évite de gérer les correspondances à 4 heures du matin. Les bus partent du terminal sud de Bangkok à Sai Tai Mai et d'autres points, et les billets s'achètent auprès des opérateurs ou sur des plateformes de réservation. Raja Ferry propose également sa propre option combinée avec le bus.

Les temps de trajet habituels, de porte à île, varient de neuf à onze heures pour Samui, et de quelques heures supplémentaires pour Koh Phangan et Koh Tao. Considérez ces chiffres comme approximatifs : les bus de nuit arrivent souvent bien avant le premier bateau, vous pourriez donc vous retrouver à attendre sur un quai ou un arrêt de bus dans l'obscurité.

Le bus est l'option la moins chère, mais la moins reposante. Si vous voyagez avec de gros bagages ou si vous supportez mal le sommeil dans les véhicules en mouvement, le train sera plus clément.

Quelles compagnies de ferry desservent quelles îles ?

Il est utile de connaître les principaux noms, car ils sont spécialisés par île.

• Raja Ferry et Seatran assurent des liaisons en ferry pour voitures depuis l'embarcadère de Donsak, près de Surat Thani, vers Koh Samui et Koh Phangan. Ils sont plus lents et moins chers que les catamarans.
• Lomprayah exploite des catamarans rapides de Donsak vers Samui, Phangan et Tao, ainsi que de Chumphon vers Tao.
• Songserm et quelques opérateurs de speedboats assurent la liaison entre les îles.

Prix et embarcadères varient également : Samui en possède plusieurs (notamment Pralarn et Bangrak), tandis que le principal point d'arrivée de Koh Phangan est Thong Sala. Vérifiez bien le nom de l'embarcadère sur votre billet, car une erreur peut vous coûter un long trajet en taxi.

Que faut-il réserver à l'avance et que peut-on attendre ?

Réservez vos vols dès que vos dates sont fixées, surtout pour la haute saison de novembre à avril et autour des jours fériés.

Pour les ferries, il est conseillé de réserver tôt en haute saison et autour des dates de la Full Moon Party à Koh Phangan, car les places peuvent manquer. Seatran, Lomprayah et Raja vendent tous des billets en ligne, et certains via LINE ou dans les 7-Eleven. En dehors des périodes de pointe, vous pouvez généralement acheter vos billets au guichet de l'embarcadère, mais ne prenez pas de risques inutiles.

Les trains de nuit et les couchettes se remplissent aussi vite. Quelques autres conseils :

• Prévoyez une nuit de battement à Surat Thani si vous avez un vol de retour peu après votre séjour sur les îles.
• Demandez à votre hôtel s'il est possible d'effectuer un check-in anticipé si vous arrivez à l'aube.
• Prévoyez un pull, car la climatisation dans les bus et trains de nuit est souvent glaciale.

Quel itinéraire pour quelle île ?

Voici un résumé, île par île.

1. Phuket et Krabi : prenez l'avion. Le trajet terrestre est long, alors que le vol est court.
2. Koh Samui : prenez l'avion avec Bangkok Airways depuis Suvarnabhumi, ou prenez le train ou le bus jusqu'à Surat Thani puis un ferry depuis Donsak.
3. Koh Phangan : volez jusqu'à Samui puis traversez en bateau, ou allez par voie terrestre jusqu'à Donsak pour prendre un ferry direct.
4. Koh Tao : prenez le train ou le bus jusqu'à Chumphon et un bateau Lomprayah, ou passez par Surat Thani et Donsak.

La météo est cruciale sur la côte du golfe. L'état de la mer peut perturber les traversées, gardez donc une marge de sécurité dans votre planning.

Comment rester connecté lors du trajet vers les îles ?

Le signal en Thaïlande est généralement bon dans les villes et sur les grandes îles, mais attendez-vous à des zones blanches sur certains tronçons de route et lors de certaines traversées en bateau. Avoir de la data pour vos codes QR de billets, vos changements d'embarcadère et vos messages d'hôtel rendra l'ensemble du voyage bien moins stressant. Vérifiez ces points sur votre téléphone avant de partir :

• Il est compatible avec l'eSIM.
• Il est débloqué et n'est pas lié à un opérateur spécifique.
• Son système est à jour.

Installez l'eSIM avant de quitter Bangkok, pendant que vous avez encore accès au Wi-Fi, et activez-la comme ligne de données dès votre arrivée. Une eSIM MochiSim est dédiée aux données uniquement ; elle ne possède pas de numéro de téléphone et ne peut pas recevoir d'appels ou de SMS. Gardez votre carte SIM habituelle active dans le second emplacement si votre banque ou une application nécessite l'envoi de codes de vérification par SMS, et configurez les données mobiles sur l'eSIM uniquement.