Qué saber antes de visitar Corea del Sur

Corea del Sur es fácil de explorar una vez que tienes listos las apps de mapas, una tarjeta de transporte y datos móviles. Seúl es la opción ideal para la mayoría de las primeras visitas, Busan aporta playas y marisco, mientras que Jeju ofrece una escapada más tranquila y centrada en la naturaleza. Aprende algunas normas básicas de etiqueta, reserva el transporte más popular con antelación y deja margen para esas comidas que no tenías planeadas.

¿A dónde ir en tu primer viaje?

Para una primera visita, elige Seúl como base y añade Busan o Jeju si tienes tiempo suficiente para disfrutarlos sin vivir metido en una maleta.

Seúl es el punto de partida natural. Palacios históricos y barrios de hanok conviven con distritos comerciales, galerías y restaurantes que abren hasta tarde. La ciudad es enorme, así que intenta agrupar tus actividades por zonas cada día en lugar de cruzar el río de un lado a otro solo porque un café te ha parecido bonito en redes sociales.

Busan es más relajada, aunque sigue siendo una gran metrópolis. Ven por sus paseos costeros, sus playas, sus barrios en la ladera y sus mercados de marisco. Sus puntos de interés están algo dispersos, por lo que planificar un poco viene bien, incluso si tu estilo de viaje es la improvisación espontánea.

Jeju es perfecta para ver paisajes volcánicos, escenarios costeros y hacer senderismo. No es simplemente una extensión de playa de Seúl: el tiempo puede cambiar rápido, las distancias son considerables y los autobuses pueden requerir paciencia. Alquilar un coche facilita el acceso a las zonas rurales, pero comprueba los requisitos del carné de conducir y del Permiso Internacional de Conducir antes de reservar.

A itinerario sensato para empezar podría combinar Seúl con otro destino. Añade tanto Busan como Jeju solo si tienes suficientes días para absorber el tiempo de viaje entre ellos.

¿Cómo moverse por Corea del Sur?

El transporte público es la forma más sencilla de moverse por Seúl y Busan, mientras que en Jeju necesitarás planificar con más detalle.

En las grandes ciudades, el metro y los autobuses cubren la mayoría de los lugares que los visitantes quieren visitar. Una tarjeta de transporte recargable te evita tener que comprar un billete distinto para cada trayecto y suele poder conseguirse en las estaciones o en tiendas de conveniencia. Sigue las instrucciones locales para recargarla, ya que los métodos de pago pueden variar.

Los trenes de alta velocidad y los convencionales conectan muchas ciudades del continente. Reserva asiento con antelación para fines de semana con mucha afluencia, festivales y festivos nacionales. Los autobuses interurbanos también son muy útiles, sobre todo para destinos alejados de las principales líneas ferroviarias. Los vuelos y ferrys conectan Jeju con la península, aunque el clima puede afectar a los viajes por mar.

Instala estas apps antes de salir y comprueba que funcionen en tu móvil:

• Naver Map o KakaoMap para direcciones de transporte público, rutas a pie y búsqueda de lugares. Google Maps puede ser menos útil para la navegación detallada en Corea del Sur.
• Papago para traducir coreano, incluyendo texto e imágenes.
• Kakao T para pedir taxis, siempre que la cuenta y las opciones de pago lo permitan.
• KorailTalk o la web oficial de los ferrocarriles para información y reservas de tren.

Guarda el nombre y la dirección de tu hotel en coreano. Mostrarle a un conductor un nombre de calle romanizado tras un vuelo larguísimo es una forma infalible de darte cuenta de que la pronunciación te ha abandonado.

¿Qué costumbres culturales deberías conocer?

No hace falta que domines todas las reglas de la etiqueta coreana, pero se agradecen los pequeños gestos de cortesía.

A ligera inclinación de cabeza es un saludo común, y usar ambas manos al dar o recibir algo es de buena educación, especialmente con personas mayores. Quítate los zapatos en las casas y donde veas que se dejan en la entrada. En el transporte público, deja libres los asientos reservados y respeta las señales sobre zonas de silencio o el uso del teléfono.

Se habla inglés en algunos hoteles, atracciones y distritos céntricos, pero no des por hecho que todo el mundo lo entiende. Aprender annyeonghaseyo para decir hola y gamsahamnida para decir gracias ayuda mucho. Las apps de traducción se desenvuelven sorprendentemente bien, aunque de vez en cuando generen frases con un tono emocional digno de una disputa legal.

No se espera propina por lo general. Si un restaurante o hotel tiene un sistema de servicio específico, sigue lo que indiquen en lugar de aplicar las costumbres de tu país.

Corea del Sur también tiene una jerarquía marcada por la edad y la antigüedad. A los visitantes se les da bastante margen, así que observa a la gente que te rodea y no te agobies por cada posible error.

¿Qué comer y qué comprar?

Empieza por los platos coreanos cotidianos en lugar de basar todo tu plan de comidas en restaurantes famosos.

Prueba el bibimbap, carnes a la parrilla, los dumplings mandu, sopas de fideos y los guisos jjigae. Las zonas de comida callejera pueden ofrecer tteokbokki, hotteok y tortitas saladas, mientras que Busan se asocia especialmente con el marisco. Jeju tiene sus propios ingredientes y platos regionales, así que busca más allá de lo primero que te salga en el buscador.

Muchas comidas incluyen varios acompañamientos (side dishes) para compartir. Espera a ver cómo lo hace la gente en tu mesa, usa los utensilios de servir si los hay y no claves los palillos verticalmente en el arroz. Si tienes alergias o restricciones dietéticas, lleva una traducción al coreano que las explique con precisión. Los caldos, salsas y el kimchi pueden contener ingredientes que no se ven a simple vista en el menú.

Para ir de compras, Seúl ofrece desde mercados tradicionales hasta grandes almacenes y barrios dedicados a la moda, la belleza, la artesanía o la electrónica. Busan tiene mercados grandes y calles comerciales locales, mientras que Jeju es un buen lugar para buscar productos gastronómicos regionales y recuerdos.

El uso de tarjeta es común, pero algunos puestos pequeños o máquinas antiguas pueden funcionar mejor con efectivo. Los procedimientos y la elegibilidad para el tax-refund pueden cambiar, así que consulta la guía oficial actual y pregunta en las tiendas participantes qué documentos necesitas antes de comprar.

¿Cómo presupuestar y mantenerse seguro?

Calcula tu presupuesto por categorías en lugar de confiar en una cifra diaria fija, y utiliza las precauciones habituales que usarías en cualquier gran ciudad.

Planifica por separado:

• alojamiento;
• trenes interurbanos, vuelos o ferrys;
• transporte local;
• comidas y cafés;
• atracciones y compras;
• datos móviles;
• un fondo de reserva para cambios de clima o conexiones perdidas.

El alojamiento y el transporte de larga distancia requieren atención prioritaria, especialmente en fines de semana y festivos coreanos. Las tiendas de conveniencia y los restaurantes de barrio facilitan la planificación flexible de las comidas, mientras que los cafés, las paradas de compras y los taxis son las categorías que más fácilmente pueden inflar tu gasto sin que te des cuenta.

Corea del Sur se considera generalmente un destino seguro, pero que el riesgo sea bajo no significa que sea inexistente. Vigila tus pertenencias en zonas de ocio nocturno y de compras concurridas, usa los pasos de peatones señalizados y evita hacer senderismo sin calzado adecuado y agua. El calor del verano, las lluvias fuertes, los tifones, el hielo en invierno y la mala calidad del aire pueden afectar a tus planes, así que consulta la Korea Meteorological Administration y las alertas locales.

En caso de emergencia, llama al 112 para la policía y al 119 para bomberos o ambulancia. Ten a mano la dirección de tu alojamiento, los detalles de tu seguro de viaje y tus contactos de emergencia de forma offline.

¿Realmente necesito datos móviles en Corea del Sur?

Vale la pena contratar datos móviles porque los mapas, la traducción, las actualizaciones de transporte y la búsqueda de restaurantes están integrados en el viaje diario. Podrías depender del Wi-Fi de los alojamientos y del transporte público, pero eso resulta muy incómodo cuando cambia tu ruta de autobús o necesitas enseñarle una dirección a un taxista.

Una eSIM elimina la necesidad de buscar una SIM física al aterrizar, siempre que tu móvil sea compatible con eSIM y esté liberado. La compatibilidad no es algo que se deba adivinar solo por el modelo: comprueba los ajustes de tu dispositivo, las especificaciones regionales del fabricante y si tu operador tiene el móvil bloqueado.

Configúrala en este orden:

1. Comprueba la compatibilidad y el desbloqueo. Busca la opción para añadir una eSIM o un plan móvil en los ajustes de tu móvil y confirma que el dispositivo no esté bloqueado por red.
2. Instala la eSIM antes de salir. Usa un Wi-Fi fiable y guarda los detalles de la instalación en un lugar al que puedas acceder sin conexión. No la actives antes de lo que indique el proveedor.
3. Elige la línea de datos correcta. Configura la eSIM de viaje como la línea de datos móviles y desactiva la itinerancia de datos (roaming) de tu SIM principal.
4. Sigue las instrucciones de roaming del proveedor. Algunas eSIM de viaje requieren tener activada la itinerancia de datos en la propia línea de la eSIM.
5. Desactiva el cambio automático de datos. Esto ayuda a evitar que tu móvil pase a tu SIM principal sin previo aviso.
6. Pruébala al llegar. Activa y desactiva el modo avión, reinicia el móvil si es necesario y comprueba la configuración del punto de acceso suministrada por el proveedor.

El rendimiento de la red varía según la ubicación, los edificios, la congestión y la red local asociada. Consulta la información de cobertura actual del proveedor para los lugares que planeas visitar, especialmente si vas a hacer senderismo en Jeju o viajar por zonas rurales. También confirma si tu eSIM incluye solo datos o si admite llamadas y SMS; las apps de mensajería y llamadas por internet suelen ser la alternativa práctica para una configuración de solo datos.